近期，美国西北部连续出现超过华氏100度（摄氏37.7度）的高温天气。波特兰市从周六开始就连续打破历史最高气温记录，周六、周日、周一的温度分别为华氏108、112和116度。西雅图市周一的最高温度也达到了华氏108度。
连续的高温天气给当地的电力供应带来了巨大的压力，华盛顿州斯坡坎市的供电公司以及开始采用分区轮流停电的方式来保障电力供给。周一，约有9300户斯坡坎Avista电力公司的客户断电。该公司表示周二可能会有超过22万户计划停电。该公司副总裁Heather Rosentrater表示希望将每户的停电时间限制在1小时以内。
同样受到热浪袭击的加州等地也面临着停电的风险。
加州电力系统运营商CAISO已经发出了高温预警，称电力供应可能比正常时期要更加紧张。而电力和天然气价格早已经开始水涨船高。
截止美国时间周二上午，Henry Hub的天然气基准价格上涨了4%，达到3.738美元/百万英热单位。这是近30个月以来的新高。
与此同时，周一，太平洋西北部枢纽的电价飙升了435%，高达334.22美元/兆瓦时。
在热浪席卷全美的背景下，加州，甚至新英格兰州、宾夕法尼亚州等中东部地区的电价也都出现了大幅度上涨。
6月29日，美国中部电力独立运营商也发布了最大用电负荷预警。当天下午，印第安纳州枢纽实时电价就攀升到了104.5美元/兆瓦时左右，密歇根州的价格也攀升至109.5美元/兆瓦时左右。新英格兰州的实时价格约为80美元/兆瓦时，但日前价格已经超过了100美元。
全美各地的电网运营商预计今年的最高负荷将比去年高出5%到50%。
但在都被热晕了的美国人中，得克萨斯州的牛仔们无疑是最惨的。
今年2月，得州电网一度崩溃，零下几十度的得州人民停水断电，数百人冻死冻伤，一度出现了人道主义危机。
没想到今年夏季刚刚进入高温天气，得州电网又开始陷入了不可靠的“泥沼”之中。
6月中旬开始，得州陆续进入高温天气。原本得州ERCOT预计77144MW电力需求峰值很快就在73000MW的电力需求面前显得那么触手可及。
ERCOT迅速开始呼吁得州人减少用电量，尤其是不要过度使用空调等大功率电器，以免出现用电负荷过高造成的强制停电事件。
6月22日，得州ERCOT还是切断了超过10000MW的电力，并对7000多户实施了断电。
位于美国南部的得州夏季最高温度大多出现在8月。因此居民和分析人士都担心在6月就出现停电问题、无法保证供给，俺么到了8月得州电网可能再度发生堪比2月大停电的事故。
早在今年5月，北美电力可靠性委员会（NERC）就发布了2021年夏季用电的可靠性评估报告。报告显示，夏季高温可能会在今年导致美国出现电力短缺的问题。
报告中重点提到可能出现电力短缺的有四个地区：加利福尼亚州、得克萨斯州、新英格兰州和美国中部地区。
这四个地区都给出了自己的“迎峰度夏”方案，甚至有些州还信心满满。但只不过一个月的时间，现实就给了它们一个响亮的耳光。
这背后的原因是多方面的：
首先是预测不足。以得州为例，原本预计的77000MW最高用电负荷其实很大程度上是为了7、8月份准备的。但在6月温度没有比往年显著提高的情况下，提前出现了接近最高负荷的用电需求。
这表现出了人的行为的不可预测性。但也反映出得州对于夏季负荷高峰的备用容量预估还是偏低了。至于说这是出于成本考量，但是单纯的预测失误，我们就不得而知了。
其次，美国部分地区确实遇到了历史罕见的高温天气。比如波特兰华氏116度的高温，相当于摄氏46度。这的确超出了一般夏季温度的范畴。同时，高温还对部分地区的输配电设备造成了损坏。Avista公司就表示，部分用户断电是因为配电网络出现了问题或者是需要升级改造。
而这又反映了第三个问题：配电网络设备陈旧老化。建设能够应对极端天气的配电网络无疑是高成本且回收期长（甚至难以回收）的投资。所以这个问题也就长期存在。
接下来是老生常谈的电源结构问题。以加州为例，由于碳排放等条件的限制，加州电力公司其实可以选择的备用电源并不多。6月25日，在热浪带来的停电危机越来越急迫的时候，CPUC要求公用事业公司从零排放的电源采购11.5GW的电力以应对停电危机。
这11.5GW的电力来自于风电、光伏、地热和储能。但问题是这些电源有多少能在符合尖峰发电？发多少电？都是一个未知数。再加上原本可用于调峰的水电面临水库、湖泊枯竭的问题，所以加州尽管是全美电储能和光伏的佼佼者，依然免不了缺电的命运。
最后其实是往往被大家忽略的用电问题。碳中和背景下能源结构无疑会有显著的变化，电气化程度大幅度增加就是其中之一。还是以加州为例，该州计划2035年全面停止内燃机车的销售。大幅度增长的电动汽车实际上对尖峰时段用电负荷的增长产生了很大的影响。电动汽车也自然成为了加州呼吁居民减少使用的电气设备之一。
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