我要提出的观点可能有悖传统观念，而且也会让那些几十年来一直声称石油将面临终结的"末日论者"们讨厌之至。不过有趣的是，这种"末日论者"们所谓的"石油资源终结"的情况从未出现过。我认为，21世纪的石油供给可能依然非常充足。至少有三方面的原因支持我的观点。
　　第一，我们虽然不能否认石油资源是有限的，但是谁也不知道这种有限性意味着的石油紧缺究竟到了什么程度？正因为我们不了解地下石油资源的储量，因此我们也无法通过计算绘制出未来的石油供给曲线。
　　如今，我们所依赖的不完备的数据来自于美国地质调查局（U。S。 Geological Survey）。这些数据显示，全球传统石油资源（conventional oil resources ）储量至少有7至8万亿桶。这其中有超过2万亿桶被认为是可采储量，约1。2万亿桶是探明储量。而全世界每年消耗约300亿桶石油。
　　包括重油、油砂、油页岩在内的非传统石油资源（unconventional oil resources ）储量可能与传统石油资源相近，因此总石油储量可以再扩大一倍。
　　然而，资源和储量的概念并非是一成不变的。回顾历史，新的勘探活动和新技术的发展使得我们可以发现新的石油储藏地，并对它们进行开发。因此，美国地质调查局的数据可能低估了真实的储量。尽管人类已经消耗了1万亿桶石油，石油的总储量或许依然在增加。
　　第二，新技术使得我们能够开采的石油比最初预计的更多。今天，我们已有的油田开采率接近35%，而在1980年这一数字只有20%。即使在像美国这样的石油勘探最成熟的国家，依然有大量的石油储藏于地底没有得到开发。即使美国石油探明储量仅仅是290亿桶，美国石油委员会（National Petroleum Council ）估计总储量有1。124万亿桶，其中3740亿桶是可以利用现有技术进行开采的。
　　事实上，现在已经有更多的技术，使得我们可以开采出更多的石油。广为人知的是提高采收率的技术（enhanced oil recovery，EOR），这种技术使我们可以往油藏中注入化学物质、热压、蒸气，以及包括二氧化碳和氮气在内的重气等。采用微生物和磁力的最新研究和尖端项目也在进行。
　　EOR技术的问题在于它并不便宜。而且因为在20世纪的绝大部分时间里石油价格较低，EOR技术并不划算--所以它们很少被使用。但是这种技术一得到采用，结果就非常令人吃惊。许多曾经被认为已经枯竭的油田获得了重生。一个最著名的例子是加利福利亚州的科恩河（Kern River）油田。该油田发现于1899年，到1942年它已经产出4000万桶石油。当时，人们认为该油田剩余储量仅2000万桶。但是，通过使用注入蒸气的技术，科恩河油田到2007年止已经生产出20亿桶石油，并依然拥有6亿桶的石油储量。
　　第三，地球上只有三分之一的地方已经得到比较完全的勘探。原因依然是当石油供给丰富和价格便宜的时候，进行大规模和复杂的勘探并不经济，而且技术上并不可行。而20世纪中的大部分时间，我们都处于这种石油供给丰富和价格便宜的情形下。
　　而且，已经进行的石油勘探活动主要在北美地区。全世界90%左右已打出的石油钻井都位于美国和加拿大。这是一个让人非常吃惊但鲜为人知的事实。例如，在沙特阿拉伯至今只有约300口勘探井被打出，而在美国，这一数字是几十万。而在伊朗、伊拉克和其它的产油大国，这种对比将更令人惊讶。得益于20世纪前半期的巨大石油发现，大部分产油大国不需要进行进一步的石油勘探和新技术开发。
　　但是当新勘探技术得以确立，结果就非常惊人。在过去几年，石油公司已经成功地在深度达10000英尺的海底之下20000英尺的岩层中发现石油。在墨西哥湾和巴西近海的勘探活动都是如此。而且，新技术使得地质学家们可以了解到地下盐层之下的情况。这些地下盐层位于海底之下，厚度并不均匀，有些地方甚至深达15000英尺。克服了地下盐层这一障碍后，石油工业界获得了几个离岸深水区的发现。在十五年前，这是不可想象的。
　　因此，技术是发现和开采石油的关键所在。为了更好地理解这一概念，读者们必须记住一件事，即与传统观念相反，石油并非储藏于地底的湖或洞穴中。石油储藏于坚硬的岩层中，占据着细小的空间。这些细小的孔隙和裂缝也许肉眼很难看清楚，但石油小液滴正是藏在这些地方，就像小水滴藏于浮石的孔穴中一样。所有这些使得石油勘探和开采变得如此复杂、昂贵，并富有挑战性。
　　但是，一个新的时代正在到来。这不仅是因为油价变得非常高（50美元/桶，采用大多数EOR技术将可以盈利）。其它的因素同样在发生作用。
　　首先，许多世界上最大的油盆已经接近我所谓的"技术成熟期"（technological maturity）--采用传统技术它们已经到了生产极限。从波斯湾国家到墨西哥、委内瑞拉、俄罗斯，许多油田都是如此。为了保持它们在未来还能够进行生产，必须对这些油田采用新技术。
　　第二个因素是西方的石油公司获得这些石油资源只有有限的渠道。今天，世界上超过90%的石油由产油国通过它们的国家石油公司直接控制。现在的资源国有化浪潮只会加剧这一趋势，因为这其中一些重要的石油生产商已经能够依靠自身对容易开采的油田进行开发。从已经成熟的油田开采石油，以及从新的、困难的采油地点进行开采，是西方石油公司在正在萎缩的石油世界里唯一的开辟新增长机会的途径。
　　批评者也许会说地下确实有很多的石油，但是易于开采和便宜的石油已经不存在了。这个观点只是部分的正确。因为在对现在昂贵的技术大规模应用的情况下，成本将得到降低，今天难以开采的石油资源也许到未来也将变得容易开采。在1970年代，北海石油的开采被认为是全球最困难和最昂贵的。但是仅仅在生产开始以后十年，开采的成本就减少了一半。
　　因为这些原因，我斗胆做出一个预测。到2030年为止，超过50%的现在已经发现的石油资源都将能得到开采。同时，到那个时候，发现的石油资源肯定将显著增加，许多非传统石油将能得到生产，可采储量将达到4。5到5万亿桶。而且，新油藏里的绝大部分石油将因为我们更好的开采技术而得到开采。
　　到2030年，我们将在现在的基础上再消耗6500亿到7000亿桶石油。这样，到那个时候我们总计消耗1。6万亿桶石油，而我们的资源总量是4。5万亿到5万亿桶。如果这些估计是正确的，我们在21世纪依然将拥有大量的石油。