反对“北溪-2”项目建设是奥巴马与特朗普政府的一贯立场。而拜登政府的立场与政策则比较微妙。拜登政府起初冷静观察，直到5月才首次制裁“北溪-2”项目。然而，7月21日，《美国和德国关于支持乌克兰、欧洲能源安全和气候目标的联合声明》发布，美德达成协议，不反对“北溪-2”项目的完工,但防止俄罗斯将该管道当做政治施压工具。几个月间美国对该项目的政策出现惊天大逆转。拜登为何在“北溪-2”项目边“拜倒”、“躺平”？
第一，缓和与德国等老欧洲国家的关系，恢复跨大西洋伙伴关系。鉴于特朗普政府时期美欧跨大西洋关系非常紧张，其中“北溪-2”项目是美国与德国的重要分歧点。特朗普时期对该项目的制裁变本加厉，换来的是德俄更加团结，美德关系雪上加霜，跨大西洋关系伤痕累累。恢复跨大西洋关系是6月上旬拜登出席G7峰会与北约峰会的重要目标。拜登政府欲以该项目上的妥协作为恢复美德关系的突破口，从而带动跨大西洋伙伴关系的转圜。
拜登政府将美德关系置于该项目之上。7月22日，拜登称任何措施都无法阻止接近完工的“北溪-2”项目。给予欧洲适当的经济自主权可换来对美国更加亲近的回报。前有美国默许苏联与德国进行天然气换钢管的合作，后有美国政府对俄欧“北溪-1号”“土耳其溪”等项目的“默许”，都换来了外交关系的缓和。故美国调整对“北溪-2”项目的政策以缓和美德关系。
第二，拉拢俄罗斯减少维护美国霸权的阻力。布热津斯基在《战略远见》一书中提出联合俄罗斯等国建立“新西方”，共同应对新兴大国崛起。在“北溪-2”上适当妥协有助于美国拉拢俄罗斯保持与新兴大国的距离，起码保持中立。欧洲工程教育协会主席塞缪尔·富法里教授认为，美国希望通过停止制裁“北溪-2”项目的决定来改善与俄罗斯的关系。拜登政府的小动作属于“进一步退小半步”，意在为缓和美俄关系营造更好氛围。
第三，承诺防止该项目被俄用作政治武器，以安抚新欧洲国家。美方为避免高调刺激乌克兰等相关方，选在在拜登与默克尔会晤后一周由德方公布该协议。该协议给足乌克兰等国安全感，做出照顾其利益与情绪的姿态。协议规定美德双方为“乌克兰绿色基金”提供10亿美元投资，大力支持美欧“三海倡议”能源合作，促进中东欧能源互联互通与能源安全。德国尽量促使俄乌延长过境输气合同，为乌克兰供资用于煤炭转型等合作项目，支持乌克兰能源供应转型，通过逆向供应将乌克兰接入欧洲能源供应系统，促进乌克兰加入德国的网络能力建设基金，支持乌克兰能源部门的改革，并协助天然气输送系统现代化，以提高乌克兰能源独立性与安全性。该协议称若俄罗斯欺负或侵略乌克兰，将受到欧盟制裁。7月22日默克尔称，协议符合乌克兰的利益，非替代乌克兰天然气过境的项目。7月美国国务院发言人内德·普莱斯强调，美国的重点已从停止项目建设转向与德国及其他盟国合作，以解决俄罗斯“将能源武器化”等问题。
该做法意味着拜登政府在重新定义国家利益基础上，对国家能源战略与外交政策的调整。
第一，拜登政府对国家利益进行重新定义。与特朗普政府将能源领域主要国家利益定义为谋求能源主导、向欧洲推广LNG、维护新欧洲利益不同，拜登政府显然将主要国家利益定义为建立维护美国霸权的统一战线，将国家战略利益置于向欧洲出口能源等经济利益之上。7月23日乔什·哈默指出，该协议损害了美国天然气出口商的利益，剥夺了他们进入关键欧洲市场的机会。
第二，国家利益认知变化带来国家与能源战略的转向。国家与能源战略上，与特朗普重传统油气能源轻清洁能源、创造传统能源收入、就业与选票不同，拜登政府更加注重发展风能、太阳能等新能源与电动汽车等新技术行业，对牺牲大西洋伙伴关系、加大对欧洲出口LNG兴趣不大。拜登不再将促进传统能源发展作为增加就业的捷径，且已出台《美国救援计划法》《美国就业计划》《美国家庭计划》等法律法规，对国内传统能源行业救济与就业做出适当安排。拜登更紧迫的是联合欧洲、俄罗斯共同对付美国霸权的主要“威胁”。
第三，国家与能源战略的转向影响外交立场的调整。在外交立场上，与特朗普政府一味打压制裁俄罗斯、威逼德国等老欧洲国家不同，拜登政府采取更加圆融、平衡各方的外交政策，适当松绑对管道项目的制裁，换来俄罗斯与德国的妥协，同时又重申反对该项目被用作施压工具的立场，安慰与稳住乌克兰、波兰等新欧洲国家，回应国内鹰派的批评。但拜登政府的做法难免顾此失彼，其算盘收效有限。
围绕该项目的力量对比发生调整，美国投入欧盟等“中立派”阵营，有利声援德国、俄罗斯等“支持派”，“反对派”阵营濒临瓦解，只剩下美国共和党鹰派与乌克兰、波兰等力量苦苦支撑。拜登政府涉“北溪-2”项目政策调整引起相关方的多重回应。
第一，德国与俄罗斯等项目支持方审慎积极回应。针对美国与德国的协议，俄罗斯表面上辩解谴责，实则暗喜庆幸。针对“能源武器化”的指控，俄罗斯驻美国大使安纳托利·安东诺夫辩称，俄罗斯从未将能源作为“政治施压”的工具。7月22日俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃称，俄罗斯从未把能源供应或者过境问题用作武器，从未有过停止对乌气供气和放弃经乌对欧输气的想法。俄联邦委员会弗拉基米尔·贾巴罗夫称，美德协议象征性强，缺乏有效落实机制，关于延长供气协议等条款仅是安慰乌克兰的烟雾弹。
同时，俄德对美方让步深感庆幸。7月21日，普京与默克尔通话时表示，两人都满意于“北溪-2”项目即将完工的状态，赞赏德方对该项目建设的不懈坚持。德国外长马斯称，“我们与美国找到了解决‘北溪-2’管道问题的建设性方案之事让人很高兴。”将要卸任的默克尔之所以急于与美国达成协议、营造既成格局，在于担心德国9月大选后该项目生变。克里斯蒂安娜·霍夫曼在德国《明镜》周刊撰文称，该协议是在默克尔总理生涯最后阶段取得的胜利。
第二，美国国内反对派强烈谴责。众议员迈克尔·麦考尔说，若俄罗斯得以完成该项目应归因于拜登政府的纵容。参议员凯文·克拉默称，“拜登政府冒着削弱美国全球地位的风险，姑息德国的错误战略，给予普京对我们在欧洲盟友的施压杠杆。”俄亥俄州共和党参议员罗伯·波特曼警告说，拜登放弃对“北溪-2 ”项目的制裁“是危及美国、欧洲和乌克兰安全的严重失误。”7月20日，美国参议员吉姆·里施（R-Idaho）称，美德协议缺乏乌克兰和波兰等国参与和同意，该协议不能防止俄罗斯将该项目作为地缘政治武器，美德无权绕过他国决定其能源安全。
7月21日，多次发起对该项目制裁的美国参议员特德·克鲁兹克鲁兹怒称，该协议是拜登对普京的彻底投降，几十年后，俄罗斯每年将从拜登的地缘政治错误（不次于吉米·卡特放弃巴拿马运河）中获取数十亿美元的好处，并利用该管道对欧洲进行经济敲诈。同日，美国参议员珍妮·沙欣称：“我不相信该协议能充分保障欧洲盟友安全，我一直认为该管道不该完工。”
第三，新欧洲国家表示失望与愤怒。乌克兰总统泽连斯基表示，美国放弃针对“北溪2号”项目的制裁，于拜登是个人的失败，于俄罗斯是地缘政治的完美胜利。泽连斯基将在8月30日访美期间提出交涉，或寻求利益补偿。波兰称，该项目是对中东欧能源安全的威胁，曾多次表示反对该项目，并采取措施减少对俄罗斯天然气供应的依赖。美国官方从该项目“反对阵营”临阵脱逃，使乌克兰与波兰等中东欧国家分外失望与愤怒，只好抱团取暖。7月21日，乌克兰外交部长德米特罗·库莱巴与波兰外交部长兹比格涅夫·劳的联合声明称：“协议不足以有效限制‘北溪-2’项目造成的威胁，乌克兰和波兰将与其盟国和伙伴合作，继续反对该项目建设。”
“北溪-2”项目折射俄美欧博弈的政治光谱变化，从“万山不许一溪奔”到似乎“堂堂溪水出前村”。拜登政府调整对“北溪-2”项目的政策缘于重构美欧俄关系、重组护持霸权网络等考虑，是对美国国家利益的重新定位，对国家能源战略与外交政策的重新调整，带来双重标准的质疑、相关方的多重回应。“北溪-2”项目虽柳暗花明，但其仍将是俄美欧博弈的重要载体，面临第三能源一揽子方案、欧美制裁、德国9月大选等挑战，其前路扑朔迷离。
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