在罗斯福总统签发对沙特进行直接援助的《租借法案》的行政命令后，内务部部长哈罗德·伊基斯开始认真考虑德士古的董事长威廉姆·罗杰斯和阿拉伯标准石油公司董事长哈利·科列尔提出的有关“石油换现金”的提议。
海军石油委员会1944年制定的石油预测报告明确告诉他，石油资源的严重不足将真实威胁美国在战争中的军事行动，这也让他开始确切感觉到石油的严重缺乏已经迫在眉睫。他必须采取行动，获取国外资源的直接所有权。国外资源在哪里？墨西哥油田国有化风暴赶走了所有的国际石油公司，委内瑞拉正在供应英国总消耗量40%以上的石油，沙特可能是唯一的选择，他要摸清楚那片广袤的沙漠地下到底储藏着多少石油？
伊基斯心里很清楚，战时经济体制的重要特征是国民经济中政府投资的急剧增加，他看见联邦政府的资金正在源源不断地流向钢铁厂、造船厂、军工厂、发电厂，国有资本开始侵蚀这些领域私人公司的股权，他也想让国有资本进入海外的石油公司。
一个庞大的计划在伊基斯的脑海里形成，他要成立“石油储备公司”，他要用联邦政府的资金，通过“石油储备公司”来收购海外石油储量，收购拥有海外石油储量的石油公司的股权，建设和运行炼油厂、输油管道、储油罐和所有的石油设施。
海军代理部长詹姆斯·福雷斯特尔毫无疑问是支持这个庞大计划的最佳人选，一方面海军需要海外石油储量的支撑，另一方面福雷斯特尔与加德士及其关联公司有着千丝万缕的联系，正是因为福雷斯特尔的撮合，加利福尼亚标准石油公司才和德克萨斯石油公司走到了一起。
1943年6月26日，伊基斯、福雷斯特尔联同战争部部长亨利·斯廷森、国务卿科德尔·赫尔共同签署了一份报告，强调1944年以后美国军队尤其是美国海军将面临严重的石油短缺，请求总统立即成立石油储备公司，开展与加利福尼亚标准石油公司和德克萨斯石油公司的谈判，争取收购其拥有的沙特石油特许开采权100%的股权，因为纯粹的美国私人公司很难在这个地区与英国政府参股的英国石油公司竞争，而且如果美国政府介入，沙特政府就不会轻易将石油特许开采权转授给其他国家或者其他国家的石油公司。
三天后，总统批复了他们的计划，同意成立石油储备公司，并指示伊基斯立即开始收购沙特石油特许开采权的谈判。
为了实施这个庞大的计划，伊基斯想起了德戈利尔，他知道这个人有一双鹰一般的眼睛，能够在几百米的高空看清猎物。正如丹尼尔·耶金在他的《石油风云》一书中描述的那样，“身材矮胖、生气勃勃的德戈利尔长了一个狮子头似的脑袋，许多年以来，他在石油工业的圈子里是一个平易近人、受到高度敬仰的人物，他讲的话很有份量，极受重视”。伊基斯知道他可以成为“石油储备公司”的关键人物。
于是伊基斯把德戈利尔叫到华盛顿，安排他立即动身去实地考察中东，要他亲自评估沙特阿拉伯和波斯湾其他国家的石油地质储量。没有人比德戈利尔更了解石油，他是一位杰出的地质学家，1909年他在墨西哥打出了日产原油十一万桶的油井，开创了墨西哥石油的黄金时代，成就了他在美国石油界的泰斗地位，他发明的地震勘探被认为是寻找地下石油的眼睛，至今还在普遍使用。
就在德戈利尔离开华盛顿奔赴沙特的时候，伊基斯把德士古的董事长威廉姆·罗杰斯和加州标准石油公司的董事长哈利·科列尔再一次叫到华盛顿。
因为伊基斯帮助他们完成了美国政府直接援助沙特的《租借法案》行政命令的签署和发布，罗杰斯和科列尔对伊基斯满怀感激，他们准备了一大堆对伊基斯的赞美之词，并打算与伊基斯探讨下一步如何与沙特建立稳定的政府间关系，因为在墨西哥石油企业国有化的过程中，美国石油企业经历的风风雨雨，让他们充分体会到美国政府是美国海外石油公司应对东道国政策变化的保护神。
但是伊基斯的言辞几乎要惊掉他们的下巴，伊基斯完全是以一位政府官员的姿态，用十分官方的措辞通知他们说，“从保障国家能源安全的角度出发，政府要把整个阿拉伯标准石油公司买下来，接管石油生产的运行管理”罗杰斯和科列尔完全没有想到政府官僚机构要端掉他们的饭碗。
他们心里很清楚，为了建立与沙特政府的关系、购买石油特许开采权，他们已经花费了大量资金，这些钱政府肯定不会也不愿予以补偿，所以他们当时就严词拒绝了伊基斯的要求。于是一场旷日持久的谈判序幕被拉开，强硬的伊基斯知道，强行收购德士古和加州标准石油公司在沙特石油股权的方案不仅在国会通不过，而且可能引起整个石油行业的骚乱，他将再次成为石油人憎恨的对象，因此他需要耐着性子争取对方同意，他改变了策略。
他知道达兰生产的原油需要送到加州标准石油公司在巴林的炼厂加工，1936年扩建的巴林炼厂的加工能力只有每天10,000桶，完全满足不了达兰的生产需要，所以德士古和加州标准石油公司计划在靠近达兰的塔努拉角投资4000万美元建设一座加工能力为每天100,000桶的炼厂，于是他把政府股权降低到51%，并承诺用4000万美元的现金来购买这一部分股权，这正好是建设炼厂所需要的投入资金。
按照丹尼尔·耶金的说法，这是伊基斯“模仿英国政府在英伊石油公司内获得所有权的做法，他甚至建议把企业的名称也改为美伊石油公司”，但是伊基斯的提议再次被拒绝，然后他又抛出德士古和加州标准石油公司分别持有三分之一股权、继续管理和运营公司，华盛顿当局持有三分之一股权、负责与国家安全相关政策安排的方案，似乎这一方案缓和了两个公司的态度，他们基本同意伊基斯的提案，但是之后随着德国和意大利在北非的败退，二战局势开始明朗，轴心国不再对中东的安全构成威胁，两个公司又突然改变了态度，拒绝出让任何股权。
伊基斯最不愿看到的情况发生了，六轮谈判后，很多主要的谈判信息被敏感的记者捕捉到了，《华尔街时报》开始披露“政府企图接管美国两家最大的石油公司在沙特阿拉伯的石油特许开采权”，这条新闻在石油界引起了巨大震动，美国石油工业的其他公司站出来了，怀着义愤和怒火。它们中间没有一家公司愿意让政府介入石油交易，所有的人都认为政府将是一个不公平的“垄断”竞争者，会侵蚀私人公司的利益，甚至会导致整个石油行业走向国有化。
罗杰斯和科列尔乘机游说国会头面人物，希望国会能够体谅整个石油行业的敌对态度，终止政府对私人企业商业运营的干涉。
1943年11月13日，这场股权收购谈判最终被终止，沮丧的伊基斯对罗杰斯和科列尔说，“在我的职业生涯中，我做了很多次交易，但是从来没有一件事像今天这样，”伊基斯在会议纪要中写道，“（阿拉伯标准石油公司的）代表们不能或者不愿意去理会政府协助（建立国家储备）的紧迫性和必要性，(石油储备公司)董事们深表遗憾”。
但事情的发展并没有伊基斯想象的那么糟糕。1943年12月下旬，阿拉伯标准公司总裁弗雷德·戴维斯给国务院写信建议修建一条横穿阿拉伯的管道，将沙特达兰的石油输往地中海、销往欧洲，戴维斯说，“随着战争的结束，欧洲的经济恢复对石油的需求一定会迅速增长，美国本土的石油产量应付国内消费尚且不足，不会有更多的资源销往欧洲”，因为涉及到美国与管道过境国的关系，戴维斯希望国务院能够批准他的建议并且给出具体的意见，其实这是戴维斯在寻求政府的帮助，管道沿线所经过的国家牵涉到太多的政治势力，这不是私人公司能够面对与驾驭的。戴维斯的信被转送到内务部、战争部和海军部。
起初这封信并没有引起伊基斯的重视，直到美国驻欧洲和地中海地区军事委员会主任安德鲁·卡特完成现场调研回到华盛顿来咨询他对这件事意见的时候，伊基斯才开始重新审视沙特阿拉伯的“海外储量”。
今天坐在他对面的安德鲁·卡特似乎正在陈述他曾经的想法，“如果沙特阿拉伯地下的石油储量能够保证美国军队有足够而又便宜的石油供给，美国政府应该支持戴维斯提议的管道建设。”在伊基斯的心里，不是石油储量“如果足够”的问题，而是如果政府能够建设和管理这条管道，相当于美国政府直接控制了沙特石油开采权，他预计这将是一个巨大的石油管网，这个管网会把巴林、沙特甚至将来科威特的石油送往地中海的港口。
这条管道最初预计的投资大约在13亿美元到16.5亿美元之间，这是一笔巨大的资金，他相信德克萨斯石油公司和加利福尼亚标准石油公司拿不出这些钱来。但是在内阁会上伊基斯的想法再一次受阻，国务卿科德尔·赫尔不赞同政府拥有管道所有权，但是支持政府拥有对海外储量的支配权，最后他们达成一致意见：政府出资建设、石油公司管理运营这条管道直到战争结束。
这一次伊基斯改变了策略，他首先要寻求石油公司的支持，他找到了阿拉伯标准石油公司和海湾勘探公司（海湾石油公司的全资子公司，持有科威特特许石油开采权的一半股权），伊基斯告诉这两家石油公司说，“政府只是作为普通的石油承运方拥有这条管道，目的是要保证在战争中美国军队和海军有足够的石油供给；英国在这一地区有丰富的石油资源，对美国石油公司已经构成了威胁，已经建成的伊拉克管道可能会成为引爆中东石油战争的导火索；从另一方面讲，我们的管道从达兰出发，横穿沙特阿拉伯，跨过约旦，最后进入黎巴嫩或者巴勒斯坦，那里正是英国人管辖的区域；当然与绕行苏伊士运河的方案相比，石油运输距离将会缩短3500英里，因此管道运输将会大大减少运输成本，管道的运输成本大约是每桶18美分，如果用船通过苏伊士运河运往地中海，每桶的运输成本要45美分。”
这两家石油公司的反应是积极的，实际上他们拥有的油轮数量所具备的运输能力只能解决石油产量一半的运输问题，如果他们自己来建设这条管道，他们面临的困难一定比美国政府面临的困难要大的多，而且管道经过的国家冲突不断，政局不稳。
1944年1月22日，德戈利尔的团队结束了在中东的实地考察后回到了华盛顿，向他报告：“中东这个地区不到150口井的石油探明储量高达250亿到270亿桶，沙特阿拉伯占40到50亿桶！如果按照美国的钻井数量来计算的话，石油储量将是这个数量的20倍！这个地区的石油是全部历史上最巨大的一笔天赐财富，世界石油生产的重心正在由墨西哥湾和加勒比海地区移往中东的波斯湾地区，”德戈利尔的团队还向他报告，“波斯湾地区目前有三个炼油厂——阿巴丹、巴林和海法，每天的产量50万桶，美国公司拥有的巴林炼厂只占有11.5%的份额”，显然美国的石油工业在这一地区还没有形成气候。
德戈利尔的团队提供的信息更加坚定了伊基斯建设管道的决心，他还要支持德士古和加州标准石油公司建设塔努拉角炼油厂，让美国人在沙特站稳脚跟。谈判在秘密进行，伊基斯不想让英国人和沙特人知道，更不想让媒体知道，他已经有过一次深刻的教训，他想等生米煮成熟饭后再掀开锅盖，但是伊基斯仍然没有躲过精明的记者，1944年1月24日，他不得不与阿拉伯标准石油公司、德士古石油公司和海湾石油公司匆匆签署协议：“经过战争部和海军部的推荐，国务院审核，石油储备公司同意建设和拥有从靠近沙特阿拉伯油田到地中海港口运输原油的管道”，这份协议充分体现了伊基斯对海外储量的构想，似乎这是一笔成功的“交易”，这些石油公司将为美国军方确立数十亿桶的石油储量，政府可以按波斯湾地区或者美国市价平均价格中比较低的那个价格打七五折购买这些石油。
如果伊基斯的构想能够实现，很明显这三家石油公司将获得巨大的利益，他们不用担心市场、不用担心管道建设所需要的资金、廉价的石油运输费也会让他们的石油更加具有竞争力。但是这份协议的公布却瞬间引爆了公众舆论，许多力量被动员起来反对这项“新的计划”，其他石油公司为阿拉伯标准石油公司、德士古石油公司和海湾石油公司在这项“新的计划”中从政府享受到的特权感到愤怒，他们谴责这项“新的计划”将会助长世界石油市场残酷无情的竞争，破坏国内石油价格稳定和损害国内石油工业。
一些国会议员也站出来表示反对，他们说：“经济上，这个新的计划更像是一个战后的计划（代表石油商会的议员里昂·加文在众议院的听证会上说，战争在两年之内一定结束，而管道建设两年之内不一定能够完成），不具备为战争紧急状态提供石油保障的必要性；战略上，这个新的计划的实施，赋予了美国政府对这个地区的安保责任，而在这个地区我们还未开先河，这将涉及到美国的整个战略布局，我们需要在地中海、红海和波斯湾地区建立海军和空军基地。”
反应最为激烈的是英国人，根据《纽约时报》的报道，因为没有接到事先告知，英国人被彻底激怒了，很明显这是美国人要在地中海东部建立海军基地的前奏，美国人要改变这个地区的地缘政治，把英国人从这个地区挤走。
随后，参议院委员会的代表举行了高级别的专门会议就这个“新的计划”进行讨论，会议决定将其推迟90天，或者推迟到取得英国政府理解以后再实施。
1943年12月，罗斯福总统指定国务卿科德尔·赫尔牵头组成谈判小组与英国政府接触，希望同英国结成同盟共同管理世界石油市场，尤其是中东市场。英国人也担心中东国家会挑起特许开发权获得者之间的生产竞赛，以满足他们越来越大的税收胃口。
如果石油问题在战争结束前得不到解决的话，其结果将造成毁灭性的市场充斥，这种供应过量导致的低油价可能剥夺产油国政府应得的开采权收入并最终威胁开采权的稳定。所以英国人也赞成美国进一步参与中东石油开发。他们也认为与美国人联合管理，不放任资源开发，符合两国的最大利益。
但是英国首相认为谈判应该先从技术层面开始，1944年5月5日，由英国燃料与动力部石油局前主席威廉·布朗领衔的英国谈判小组和由国务院石油顾问查尔斯·雷纳（来自纽约标准真空石油公司，1922年变成了一家德州独立公司的业主）领衔的美国谈判小组在华盛顿举行了第一次会谈。
这是一次盛大的谈判，美国石油工业很多重要人物都出席了，包括战争石油管理局副主任拉夫·戴维斯、海军石油局董事会主席安德鲁·卡特和包括德士古的董事长威廉姆·罗杰斯在内的多家石油公司头面人物。
从参加会谈的美国代表团人物来看，伊基斯的“新计划——横贯阿拉伯输油管线项目”显然是其中一个很重要的议题，但是这个议题毫无疑问遭到了英国人的反对，他们说，“我们已经有一条管道在那里了，可以把我们的管道从伊拉克的基尔库克延伸到你们沙特的达兰油田，然后你们就可以从我们在地中海海法港口的石油终端接收和转运你们的石油”，技术层面没有达成一致，于是这个提案被递交到两国内阁级别的会谈中予以讨论,即便是在国务卿科德尔·赫尔领衔的内阁级别谈判中，英国人对伊基斯的“新的计划”仍然是强烈反对，更有意思的是这次内阁级别的会谈，赫尔因为生病退出，伊基斯作为代理主席亲自主持会议，强势推进“新的计划”，但还是没能说服英国代表团。
两国关于中东石油的谈判分歧巨大，就像一道巨大的横沟，摆在两个领导人的面前，以至两国元首直接对峙，丘吉尔在给罗斯福发的电报中说:“石油的争吵将为我们已经把自己与之束缚在一起的巨大联营企业和牺牲谱写一首不幸的前奏曲。我们这里在某些方面出现了疑虑，担心美国想要剥夺我们在中东的石油资产，尤其是我们海军的全部供应都依靠这笔资产，我们正受到别人的强逼硬挤”。罗斯福尖锐地回敬道，“请接受我的保证：我们并不羡慕你们在伊拉克或伊朗的油田。”
丘吉尔立即回电说:“允许我也回敬您我的最最充分的保证：我们没有想试图闯入你们在沙特阿拉伯的利益和财产。”两位元首的争吵，让这份《石油协议》又回到了1944年2月18日罗斯福在白宫接见英国驻华盛顿大使哈里法克斯勋爵时所陈述的那个框架，“波斯湾的石油是你们的，我们只是分享伊拉克和科威特的石油，至于沙特阿拉伯的石油，那是我们的。”
1944年8月8日双方最终签署第一版《石油协议》，这份协议说：“每一个国家应该尊重各自已经取得的特许开采权合约和依法取得的权利，不应该直接或者间接地干涉这样的合约和权利……”尽管《石油协议》中没有出现“横贯阿拉伯输油管线项目”的字样，但显然建设和运营这条管道，已经是“美国人的权利”。
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